时隔近14年，丰田再度更换社长。1月26日，丰田汽车发布最新高层人事变动，现年66岁的丰田章男将于2023年4月1日后不再担任社长（总裁）一职，他将接替退休的普锐斯之父山田竹志，出任公司会长（董事长）。而丰田首席品牌官、雷克萨斯品牌负责人佐藤恒治将成为丰田新任社长。

　　当天，丰田章男与佐藤恒治以直播方式，共同出镜说明了这次人事更迭的原因，展现出强烈的世代交替气势。

　　丰田章男表示，这次人事更迭的契机，是因为现任会长内山田竹志想要退休。新冠疫情导致的销售下滑等问题已摆脱最糟糕时期，为了让丰田持续进步，他认为最好的方式就是自己转任会长，并在背后支持新社长。

　　至于选择佐藤恒治做为社长接班人的原因，丰田章男表示，主要理由有三点：年轻、爱车，以及努力学习丰田在的造车哲学、技巧和规矩。丰田章男说，他有一次告诉佐藤恒治，“不要模仿我，要重视自己的个性”，结果佐藤回答说，“章男先生是喜欢开车的人，我喜欢的是做出让你这样的人开心的车。”

　　佐藤恒治现年53岁，拥有早稻田大学机械工程学位，1992年毕业，同年即加入丰田汽车，他在2016年接任雷克萨斯Lexus总工程师，三年后负责主管Lexus International公司，自2020年来也兼任丰田赛车子品牌Gazoo Racing Company总裁，2021年1月再兼任丰田首席品牌官与执行董事。

　　作为一位长期从事汽车制造第一线技术开发业务的工程师，佐藤干劲十足地表示：“非常喜欢制造汽车。想成为继续制造汽车的社长”。佐藤在记者会上表示，“我们将维持汽车的本质价值，提出移动出行的新方案，面向新时代发起挑战”。丰田章男表示：“佐藤能够向前推进以商品为核心的经营”。 

　　丰田汽车的社长年龄将由此一下年轻13岁。丰田章男评价佐藤称：“他在汽车制造第一线拼命努力。在第一线体现丰田的态度，能胜任（社长）。他年轻且有行动力。”丰田章男期待，“转型为移动出行公司取决于佐藤”。

　　在去年底举办赛车比赛的泰国赛道，佐藤曾被问及是否愿意肩负重任。丰田章男对佐藤说：“有个事想拜托你，可不可以担任社长？”佐藤回顾道：“当时还以为是玩笑”，并表达决心称：“会全力面对37万名员工，不顾一切地奋斗”。 

　　即将卸任的丰田章男1956年生于日本爱知县名古屋市，是公司创始人丰田喜一郎的孙子，大学在日本庆应义塾大学法学部毕业，1982年在美国巴布森学院获工商管理硕士学位。1984年加入丰田，2000年成为董事会成员。2005年出任执行副总裁，负责处理日本的销售和海外业务。2009年1月，他被宣布为丰田的下任社长。2009年6月23日，他被确认为丰田第四任总裁。在任期间，他将2009年781万辆的销量增加至2019年的历史新高1074万辆。除了在日美增加混合动力车销量外，还推动了氢燃料电池车实现商品化，此外还催生多款 GR 运动化车型，也在面对电动车浪潮时，带领丰田进行多次品牌转型，并领导丰田成为全球第一大汽车制造商。 

　　由于细节很少，这一人事变动消息一发布便引起轰动，许多高管赞扬丰田章男的工作奉献精神，并祝愿他在4月离职时一切顺利。关于转任会长后的主要工作，丰田章男表示，应该会是董事会主席和车辆测试总监。

　　日本一吉资产管理公司分析师秋野充成表示：“社会与经济环境的变化更多，丰田章男成为会长，将能够采取更宏大的管理观点。更强而有力的管理对丰田来说是好的。”他说，由佐藤恒治接任社长，则是传达出由年轻人接班的信号。

　　对于未来，丰田方面表示，随着丰田章男的卸任，公司或将有机会翻开新的一页，迈向新的方向。 

　　从德国大众到美国通用等汽车制造巨头都在迅速转型电动化，在佐藤恒治即将执掌丰田之际，该公司在电动车、混合动力车、氢动力车和传统燃油车等技术的广泛布局策略，仍面临质疑。前不久，丰田章男在泰国接受采访时再次强调，电动车并不是汽车产业唯一的出路，声称“沉默的大多数”和他有着同样想法。

　　尽管丰田2021年底誓言砸下4兆日圆（310亿美元），力争到2030年在全球推出30款电动车，丰田已与松下及软银集团合作，跨入动力电池制造及自动驾驶等新技术领域。

　　但丰田章男对快速接纳纯电动一直持怀疑态度，并坚持为全球消费者提供多样化的选择。丰田希望在迈向零排放转型过程中能有更多选项，特别是对于许多并未准备好负担昂贵电池成本的市场来说，混合动力其实是更合理的选项。

　　分析人士认为，这将危及丰田作为全球第一车企的长期地位，虽然丰田的本意并不是排斥电动车，但如果继续秉持这样的态度，也许会导致其在电动化变革浪潮中落后，毕竟目前丰田推出电动车的速度要慢于特斯拉等竞争对手。

　　因此，即将上任的丰田新掌门人佐藤恒治，在电动汽车方面会有重大决策要做。如果能引入新思维，加速转型，对丰田的未来发展肯定有益。其实丰田章男最近在东京改装车展时口风似乎有所松动，他在接受采访时说：“电动汽车需要被单独考虑，不能将现有的汽车改造为电动汽车，而是以电动汽车自己的特点来制造，并使其成为真正的好车。”

　　未来的丰田，是否将彻底抛弃油车思维，真心拥抱电车？我们拭目以待。