时近清明，又到了一年一度返乡祭祖的高峰期。近日，神州租车发布的《2017清明节出行大数据》报告中，一组特别的数据引起人们热议：南方租车的女性中53%是回乡祭祖，而北方只有32%。难道北方女性大多数清明真的不需要祭祖？事实的真相究竟是怎样的？

南北方女司机祭祖比例相差21%

　　清明是中国重要的传统节日之一，而回乡祭祖则是清明节最重要的传统习俗。还有一些人，春节期间由于种种原因无法返乡，于是把回家团圆时间挪到清明节期间，既是祭祖，又能与家人团聚。

　　神州租车《2017清明节出行大数据》报告显示，清明小长假前后，短租自驾预订量较平日增加39%，这其中，不少人租车的目的是回乡祭祖扫墓，尤其是70、80后的清明租车人群，绝大部分是为了这一目的租车。

　　近年来，租车自驾已经成为新的出行时尚潮流。神州租车大数据报告显示，租车自驾主要满足300公里内、3小时车程的出行需求。而随着中国城市化幅度的增长，回乡祭祖的人群数量大增；而租车恰巧能更好地满足以家庭为单位回乡祭祖的独特需求；加上清明节期间高速公路免费，租车回乡不仅方便且省钱，因此成为很多人的选择。

　　神州租车大数据报告还表明，租车的热度正在向三四线城市蔓延，尤其是南方的三四线城市，比较重视祭祖风俗，一些城市将出现较为拥堵的现象。其中，绍兴、上饶、常德、宜兴等城市或将成为清明“最堵小城”。

祭祖习俗凸显南北差异

　　神州租车大数据也让人们再次聚焦南北习俗差异这一话题。事实上，祭祖的习俗南北都有，但仪式上差异很大。一般南方祭祖比较隆重，大多是整个家族在祠堂祭拜，并需进供物品给祖先，还要大放鞭炮，鞭炮要越长越好，代表家族人丁兴旺。

　　大规模祭祖的时间，一般包括春节、清明、中元节、重阳节等重要传统节日。祭祖时，要把先人的牌位从祠堂一一请出，依照辈分进行排列，恭恭敬敬地放到专门用于祭拜的供桌上；然后在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏供三次茶饭，直到祭祖仪式结束送回祠堂为止。如果有先人画像，也要请出挂起来。

　　祭拜时，依照辈分和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。送回时，要烧纸钱衣物，称烧包衣，有的还要请佛门或道教举办超度法事。

　　与南方大张旗鼓的隆重祭祖仪式相比，北方的祭祖活动一般比较简单，大多仅为家祭，只是在家中简单的供奉一些食物；在清明等传统节日时，也只是到坟地简单祭扫。形成南北祭祖习俗迥异的原因比较复杂，既有地域、气候等自然因素的影响，更有历史和文化变迁的原因。

妇女参与祭祖习俗的变迁

　　由于数千年来男权社会对于女人的偏见，祭祖一般都是男人的事，有的地方虽然允许妇女参与，但也处于附属地位。因为在中国传统观念中女人总是要嫁人的，将来去世后也会埋进夫家的墓地，所以没必要让女人参与祭祖。此外，传统观念还认为女人身上是不洁的，身体虚弱或者正在患病的女人不能参与祭祖；还有，身怀六甲的孕妇和正在来例假的女人也不能参与祭祖；有的地方还规定丈夫去世不到三年的女人也不能参与祭祖。

　　不过有趣的是，有些地方祭祖时，如果家里有新过门的媳妇、新生孩子的媳妇，则必须要参与祭祖，刚生过孩子的母亲还要带着新生的孩子一起参与祭祖。这一是表明认祖归宗，同时也是告慰先人：家族又开枝散叶添新人了！

　　不过，自新中国成立以来，祭祖的习俗也越来越淡。很多地方尤其是在北方，很多地方祭祖的仪式越来越简化甚至取消了。即便是在南方，很多仍然保留祭祖习俗的地方，有关祭祖的禁忌也在不断变更。尤其是现在很多家里是独生子，女孩同样也是唯一后人，如果不让她去，那这房的先人就没人祭拜了。正因为这些原因，近年来反而有越来越多的妇女参与到祭祖活动之中。